خیریت یک جنبه بنیادین از اسلام و ابراز اصلی ایمان یک مسلمان است. این نگرانی عمیق برای رفاه دیگران را نشان می‌دهد و عدالت اجتماعی و شفقت را ترویج می‌کند. قرآن بر بخشش هم به عنوان یک وظیفه و هم به عنوان یک عمل معنوی که ثروت را پاک کرده و جامعه را تقویت می‌کند تأکید دارد. اسلام بین خیریت واجب (زکات) و خیریت داوطلبانه (صدقه) تمایز قائل می‌شود، که هر دو تشویق شده و از سوی الله پاداش بزرگی دارند.
زکات یکی از پنج رکن اسلام است و برای تمام مسلمانانی که حداقل ثروت مورد نیاز را دارند، واجب است. این شامل دادن بخشی از ثروت فرد — معمولاً 2.5% — به نیازمندان است. زکات وسیله‌ای برای توزیع مجدد ثروت و تضمین تعادل اقتصادی در جامعه مسلمانان است.
"و نماز را برپا دارید و زکات دهید، و هر کاری که برای خود به جلو می‌فرستید، آن را نزد خدا خواهید یافت." 2:110
زکات نه تنها ثروت را پاک می‌کند، بلکه روح فرد دهنده را نیز پاک کرده و آن را از طمع و خودخواهی آزاد می‌کند. این به گروه‌های خاصی از گیرندگان که در قرآن ذکر شده‌اند، مانند فقرا، نیازمندان و بدهکاران، توزیع می‌شود.
صدقه به هر عمل داوطلبانه از بخشش اطلاق می‌شود، چه به صورت پول، وقت یا تلاش. این می‌تواند به سادگی یک لبخند، یک کلمه مهربان، یا کمک به کسی که به آن نیاز دارد باشد. برخلاف زکات، برای صدقه هیچ مقدار یا زمان مشخصی وجود ندارد و می‌توان آن را در هر زمانی به عنوان وسیله‌ای برای جلب رضایت الله داد.
"کسانی که مال خود را شب و روز، پنهان و آشکار می‌دهند، پاداش خود را نزد پروردگارشان خواهند یافت." 2:274
صدقه نشان‌دهنده صداقت و شفقت است و پیوندهای برادری و اتحاد را در جامعه تقویت می‌کند. این نه تنها به گیرنده کمک می‌کند بلکه برای دهنده آرامش و برکت به همراه می‌آورد.
خیرات یکی از مهم‌ترین اعمال نیکو در قرآن و حدیث است. این به عنوان سرمایه‌گذاری در آخرت و وسیله‌ای برای پاکسازی گناهان و جلب رحمت الله دیده می‌شود. عمل بخشش در اسلام بسیار ارزشمند است و الله برای کسانی که صادقانه می‌دهند وعده پاداش‌های چند برابر را می‌دهد.
"مثل کسانی که مال خود را در راه الله می‌دهند، مانند دانه‌ای است که هفت خوشه می‌آورد؛ در هر خوشه‌ای صد دانه است." 2:261
از طریق بخشش، مؤمن تواضع و اعتماد به الله را رشد می‌دهد و درک می‌کند که تمام ثروت در نهایت از سوی اوست و موفقیت واقعی در سخاوت و شفقت است.
خیرات اسلامی نقش حیاتی در ایجاد یک جامعه عادلانه و پر از شفقت ایفا می‌کند. این فقر را کاهش می‌دهد، فاصله بین غنی و فقیر را پر می‌کند و جوامع حاشیه‌ای را ارتقا می‌دهد. همچنین خیریت همدلی، اتحاد و مراقبت متقابل را در میان مسلمانان تقویت می‌کند.
"شما هرگز [پاداش] خوبی را نخواهید یافت تا زمانی که از آنچه که دوست دارید [در راه الله] خرج نکنید." 3:92
خیرات تنها یک مسئولیت مالی نیست — این وسیله‌ای برای پرورش محبت و همبستگی است و اطمینان می‌دهد که هیچ‌کس در جامعه پشت سر نخواهد ماند.
اسلام به بخشش خیرات هم در عمومی و هم در خصوصی تشویق می‌کند، هرکدام مزایای خود را دارد. بخشش عمومی یک الگوی خوب می‌سازد و دیگران را تشویق می‌کند، در حالی که بخشش خصوصی صداقت را حفظ کرده و از خودبینی جلوگیری می‌کند. نیت پشت بخشش همیشه باید برای جلب رضایت الله باشد، نه برای ستایش از دیگران.
"اگر شما هزینه‌های خیریه خود را آشکار کنید، خوب است؛ اما اگر آن‌ها را مخفی کنید و به فقرا بدهید، این برای شما بهتر است." 2:271
صرف نظر از اینکه چگونه بخشش می‌شود، آنچه در اسلام بیشترین اهمیت را دارد پاکی نیت و سود عمل برای دیگران است.
در اسلام، خیرات تنها یک مسئولیت مالی نیست — این انعکاسی از ایمان، یک وسیله پاکسازی و ابزاری قدرتمند برای عدالت اجتماعی است. هم زکات و هم صدقه به عنوان وسیله‌ای برای نزدیک شدن به الله و بهبود زندگی دیگران تشویق می‌شوند. چه بزرگ باشد چه کوچک، هر عمل بخشش معنای روحانی عظیم و فایده‌ای بزرگ دارد.
با بخشش سخاوتمندانه و صادقانه، مسلمانان ارزش‌های شفقت، عدالت و شکرگزاری را زندگی می‌کنند و در نتیجه به دنیای بهتری برای همه کمک می‌کنند.